Ett besök på en sexdockfabrik lärde mig mycket om manliga önskningar.

La mia prima impressione quando sono entrata nella fabbrica Riktig docka è stata quella di essere in un capanno da caccia, Förutom att dessa troféer hade ett starkt lager av läppglans och bomullshår. Deras statiska ögon var fixerade på ett mellanavstånd, utom ett par, Insatt i ett ansikte som verkade Angelina Jolie, som tycktes titta på mig rakt. Jag log av förlägenhet, come per dire “ciao”, Sedan flyttade jag snabbt bort från hennes livlösa blick.

Jag var i realdolls hall, un produttore di sexig docka, Bredvid ett par välmående naturliga storlekar som stöds av metallstöd. Questo era più o meno quello che mi aspettavo dalla mia visita alla sede dell’azienda a San Diego: osannolika fysiker som inte kan stå upp ensamma.

Da adolescente alla fine degli anni ’90, Jag gömde mig för nattavsnitten av HBO Real Sex Provocative Documentary Series och jag hade tagit en med grundaren av Realdoll, Matt McMullen, och hans fantasyfabrik. RealDol erbjöd skulpterad silikon perfektion, proportioner till Barbie och läppar som diskuteras som i en evig stön. Den fjortonåringen sågs jag då McMullen med förtroende med förtroende: “Possiamo costruire la ragazza dei tuoi sogni per te”. Jag trodde att det var vad heteroseksuella män ville.

Quasi vent’anni dopo, Mitt besök som reporter till RealDoll såg ut som en personlig pilgrimsfärd. Det var januari 2017 e Donald Trump era appena stato nominato presidente dopo aver vantato la sua capacità di “prendere” le donne “per la passera”. Det verkade för mig att marknaden för dessa livlösa kroppar var återspeglingen av en liknande typ av känsla av sexuell rätt och likgiltig objektivering av kvinnor. RealDoll vende principalmente bambole cosiddette “femminili” till män, con i suoi modelli “maschili” som bara representerar 10% av hans försäljning. Varje år, l’azienda vende circa 350-400 dockor från ungefär $ 6.000 l’una.

Men sedan min guide till turnén, En kvinna med heta ögon och ett vänligt leende, fångade mig överraskande. Ibland, sa han, Kunder kräver skräddarsydda ansikten baserat på en avliden make. Han nickade snabbt för att fortsätta, Men jag stannade på plats, tittar på huvuden. Änka dig i sorg var inte något jag förväntade mig att hitta här. Jag kanske borde ha vetat det bättre.

Jag är en journalist som skriver om sex och mitt arbete komplicerar regelbundet de stereotypa antagandena om sexualiteten hos heteroseksuella män. Rätt, Jag stötte på många av de förutsägbara tropoi som jag förväntade mig från tonåringar som tittade på HBO, Men jag har oftare upptäckt att män utmanar klichéen av en ytlig och ineemativ önskan. Oavsett om det är att intervjua män på deras intima liv eller att svara på läsarnas frågor för ett avsnitt av sexuell rådgivning, Jag mötte regelbundet ömhet, sårbarhet och ångest.